BIOLOGIA
“DNA:
Il segreto della vita”
Alla ricerca di una chiave per
comprendere la natura
Docente: Alfonso Salemi
Il dott. Alfonso Salemi,
biologo, è specializzato in microbiologia ed ha lavorato per oltre 30 anni
presso il laboratorio dell’ospedale
di Cantù.
Obiettivi del corso
I
quattro incontri previsti hanno l’0bbiettivo di introdurre alla
comprensione del mondo vivente attraverso la storia affascinante del pensiero
biologico, con particolare riguardo alle straordinarie scoperte degli ultimi
decenni.
E’ ormai accertato che i concetti di identità biologica e di evoluzione risiedono nella struttura del
DNA e nel suo funzionamento, ma, a 50 anni dalla sua scoperta, la sigla di
questa molecola viene utilizzata nel linguaggio corrente con molta disinvoltura
e non sempre in modo corretto: “...questo
è nel mio DNA ….”.
Ma cos’è il DNA, cosa contiene,
come funziona, come si evolve ?
In un epoca in cui si parla quotidianamente di manipolazione del
materiale genetico e dei suoi risvolti etici sembra utile veicolare nella
società alcune idee di fondo ormai consolidate.
Questo per consentire ai non
specialisti di apprendere le conoscenze scientifiche che stanno alla base di
una visione del mondo più aderente alla realtà ed evitare pregiudizi e
distorsioni.
Contenuti del Corso
1° incontro: La varietà degli esseri viventi
2° incontro:
DNA: com’è fatto e cosa fa
3° incontro: DNA: come funziona
4° incontro: Le applicazioni
dell’ingegneria genetica e gli OGM
Calendario del corso
Sono previsti 4 incontri di 2
ore, dalle 17 alle 19, presso il Liceo E. Fermi, via
Giovanni XXXIII – Cantù
26 gennaio mercoledì
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2 febbraio mercoledì
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9 febbraio mercoledì
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16 febbraio mercoledì
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Per informazioni e iscrizioni:
a)
rivolgersi alla Sede Auser di Cantù in via E. Brambilla 3 Tel
031-3515003
oppure
031-714190 al mattino dei giorni feriali dalle 9.30 alle 12
b) oppure telefonare a:
Contenuti del corso
1° incontro: La verità degli esseri viventi
Verranno
indicate alcune tappe fondamentali nella storia delle concezioni biologiche
fino al momento in cui si è individuato il “filo conduttore” capace di
giustificare la varietà degli esseri viventi in natura: il materiale genetico.
Darwin e la sua
intuizione.
Saranno
illustrati due meccanismi fondamentali di duplicazione cellulare ed il loro
significato:
-la mitosi,
attraverso la quale si ha la duplicazione del materiale genetico.
-la meiosi,
attraverso la quale si ha il dimezzamento del materiale genetico, la
formazione dei gameti e la trasmissione dei caratteri ereditari negli organismi
pluricellulari.
Le “leggi” della
genetica e le sue applicazioni pratiche. Un po’ di matematica.
2° incontro: DNA: com’è
fatto e cosa fa
La scoperta del
materiale genetico è stata una tappa fondamentale nello studio degli esseri
viventi e la conoscenza dei suoi componenti elementari ha reso possibile la
costruzione di modelli strutturali degli acidi nucleici di cui sono fatti i
geni.
Come sono fatti
e cosa fanno i geni? Un po’di chimica.
Il DNA è come
una macchina utensile,”una macchina che fa le macchine”, ma fa qualcosa di più,
è capace di autoduplicarsi e di autocontrollarsi. Un po’ di informatica.
Il DNA è, allo
stesso tempo, un”hardware” (una struttura molecolare molto speciale) ed
un”software” (un linguaggio codificato che racchiude una grandissima quantità
di informazioni, sia programmi che dati).
Oltre al DNA
esistono altri tipi di molecole simili: gli RNA, indispensabili per la
trascrizione dei messaggi contenuti nei geni della cellule.
Lunedì, 26
giugno 2005 è stato dato l’annuncio del completamento della prima bozza della
sequenza del genoma umano, un lavoro colossale che ha impegnato per decenni
migliaia di ricercatori in tutto il mondo.
Questo non è sufficiente
per comprendere la struttura del sistema informativo che vi è racchiuso:, ma ha
aperto filoni di ricerca importantissimi per le conoscenze future.
3° incontro: DNA: come funziona
Come è possibile
che tutte le cellule di un organismo contengono lo stesso DNA, ma sono così
diverse tra loro?
In che modo
viene regolata la differenziazione a partire da una cellula progenitrice? Un
po’ di embriologia.
Il meccanismo di
funzionamento dei singoli geni è ormai conosciuto, ma molto resta ancora da scoprire
per spiegare lo sviluppo della diversità negli esseri viventi.
Con le
conoscenze attuali è già possibile intervenire, sia in campo animale che vegetale, sulla espressione dei geni ed
è ormai aperta la strada che può portare a risultati di straordinaria portata.
4° incontro: Le applicazioni dell’ingegneria genetica
e gli OGM
Il DNA si può
manipolare utilizzando le tecnologie del”DNA ricombinante”.
Al giorno d’oggi
sono possibili le applicazioni più svariate in moltissimi ambiti come la cura
dei tumori e delle malattie genetiche, la produzione di piante con nuove
caratteristiche, la produzione di farmaci e vaccini………
Come avviene per
ogni grande innovazione umana è indispensabile governare bene lo sviluppo delle
nuove tecnologie affinché non si ritorcano contro chi le ha inventate.
Per non avere
pregiudizi, sia in senso positivo che negativo,è importante apprendere almeno
le conoscenze fondamentali su queste realtà che sono destinate a modificate
profondamente la vita dell’intera umanità.
